Rédigé par Dr. Joannie DeBrito, spécialiste du soutien aux familles
Le mot “transition” désigne le processus de passage d'un état ou d'une condition à un autre. Dans la vie, nous passons tous par une série de transitions. Certaines sont normales et attendues, tandis que d'autres sont inattendues et peuvent être le résultat d'événements ou de circonstances très difficiles.
En tant que grands-parents, nous avons une occasion unique d'aider nos petits-enfants à bien gérer les transitions de leur vie, tout en observant ou en participant aux transitions qu'ils vivent.
Dans la première partie de ce blog, j'aborderai les transitions normales que les petits-enfants sont susceptibles de vivre à différents âges et stades, ainsi que la manière d'y répondre, en encourageant la santé et la résilience.
Note : Bien qu'il soit plus facile et préférable de discuter de l'engagement en personne avec vos petits-enfants, vous pouvez tout de même être très impliqué par le biais de contacts virtuels réguliers et fréquents. Cela demande de la planification, de la créativité et de l'intentionnalité, mais cela peut être très bien fait.
Besoins physiques
Au fur et à mesure que les enfants passent de l'enfance à l'âge adulte, ils ont de moins en moins besoin d'être soutenus physiquement et d'être touchés. Ils passent d'une dépendance totale à l'égard des autres pour se déplacer à une capacité à se déplacer de manière autonome avec peu d'aide, puis finalement sans aucune aide.
S'occuper d'un nourrisson totalement dépendant peut être épuisant, surtout si un parent a d'autres enfants. Par conséquent, toute aide qu'un grand-parent peut apporter pour répondre aux besoins physiques d'un petit-enfant peut aider considérablement ses parents. L'aide doit cependant respecter les demandes des parents et ne pas se laisser guider par les inclinations du grand-parent.
Le toucher physique est important à tout âge, mais comme les nourrissons ne peuvent rien faire par eux-mêmes, le toucher physique est plus fréquent pour un bébé que pour un jeune adulte. C'est pourquoi, en tant que grands-parents, nous devons passer de tenir, câliner, caresser et bercer les bébés et les jeunes enfants à un toucher qui les aide à poursuivre leur développement.
Cela signifie que le contact étroit que nous avons avec les très jeunes enfants évolue vers des câlins et des étreintes fréquentes, et que nous nous mettons par terre pour toucher nos petits-enfants d'âge préscolaire lorsque nous jouons avec eux.
Comme le décrit Jean 10:16, nous devons suivre l'exemple de Jésus-Christ, prendre les enfants dans nos bras et les aimer. Ensuite, nous devons nous engager dans un jeu actif qui consiste à tenir les enfants par la main et à leur donner des tapes dans le dos pendant qu'ils jouent, à leur frotter le dos pendant que nous leur parlons, ou à leur caresser la tête pendant que nous les aidons à se brosser les cheveux.
Vient ensuite une période souvent difficile pour les grands-parents : la pré-adolescence et l'adolescence. Les enfants qui nous ont embrassés avec enthousiasme commencent à nous faire des câlins plus subtils. En tant que grands-parents, nous pouvons avoir l'impression que l'affection de nos petits-enfants pour nous diminue.
Les préadolescents et les adolescents le font également :
- Évitez tout contact qui les mettrait mal à l'aise, car leur corps est en plein développement sexuel.
- Signalez que son cercle social s'élargit et que l'intimité qu'il a partagée avec vous est désormais ouverte à d'autres personnes.
Alors, grands-parents, soyez généreux dans les câlins. Affirmez verbalement votre amour pour votre petit-enfant et reconnaissez ses points forts. Les enfants de tous âges - mais surtout les préadolescents et les adolescents - ont besoin d'entendre encore et encore que nous les aimons, ainsi que ce que nous aimons et admirons chez eux. En effet, à cette période de leur vie, ils commencent à recevoir davantage de critiques de la part de leurs camarades et des autres. Les grands-parents ont l'influence nécessaire pour leur rappeler leur valeur en tant que fils et filles de Dieu et les dons qu'ils possèdent et qui les rendent uniques.
Besoins émotionnels
Sur le plan émotionnel, les gens passent d'une émotivité primaire sans limites à un contrôle sain de leurs émotions. En d'autres termes, nous devons tous apprendre comment, quand et où exprimer nos émotions de manière appropriée ou les garder sous contrôle.
C'est ce que l'on appelle communément l'apprentissage de la régulation émotionnelle, qui est lié au dernier fruit de l'esprit mentionné dans Galates 5:23 - la maîtrise de soi.
Nous pouvons collaborer avec nos petits-enfants pour les aider à faire preuve de patience. Commencez à fixer des limites raisonnables avec un jeune petit-enfant qui fait des crises de colère. Nous pouvons également aider nos petits-enfants plus âgés à apprendre comment, où et quand exprimer leurs émotions de manière saine en leur montrant l'exemple. Leur permettre de parler ouvertement avec nous de leurs sentiments, bons ou mauvais, est un bon début.
Ensuite, nous pouvons participer à la recherche d'exutoires sains pour nos émotions. Il peut s'agir d'une activité physique, d'un projet artistique, d'un journal ou de l'apprentissage de techniques d'auto-apaisement. Prier avec les enfants est un excellent moyen de leur montrer comment la prière peut les calmer et les aider.
Besoins sociaux
Les êtres humains passent socialement d'une situation de dépendance totale à une situation d'indépendance. Les enfants passent d'une relation avec les membres de leur famille et leurs bons amis à une relation avec leurs pairs et d'autres adultes en qui ils ont confiance. Cependant, une certaine interdépendance doit perdurer tout au long de la vie pour que les gens se sentent connectés et soutenus.
De la naissance à l'âge de 10 ans environ, les grands-parents passent généralement du temps à dialoguer avec leurs petits-enfants de diverses manières, d'abord à la maison, puis à l'église et à l'école. N'oubliez pas que les enfants sont de fins observateurs et qu'ils apprennent davantage de ce qu'ils voient et expérimentent que de ce que nous disons. Par conséquent, lorsque nous sommes avec nos petits-enfants, que ce soit en personne ou virtuellement, nous devons donner l'exemple de bonnes aptitudes sociales.
Puis vient le moment difficile où les enfants deviennent des préadolescents et où beaucoup d'entre nous font l'expérience de ce que l'on appelle une “dérive relationnelle”. Je vous encourage à en savoir plus à ce sujet ici.
La deuxième partie de ce blog abordera également la question de la dérive relationnelle.
Besoins cognitifs
Au fur et à mesure que les enfants grandissent, ils passent d'un besoin d'instruction à la capacité de trouver et de traiter des informations par eux-mêmes. Ils ont besoin d'une aide substantielle en cours de route, et les grands-parents peuvent jouer ce rôle.
Passez du statut d'enseignants utiles à celui de conseillers avisés pour vos petits-enfants. De nombreux versets bibliques évoquent l'importance de l'instruction et du conseil. L'un d'entre eux est le verset 19:20 des Proverbes,“Écoutez les conseils et acceptez les instructions, afin d'acquérir de la sagesse à l'avenir.”
Nous pouvons encourager des transitions importantes dans le développement cognitif de nos petits-enfants en passant de montrer et dire à poser des questions et écouter. Donner des conseils peut être utile, mais il est important d'attendre qu'on vous demande conseil. Permettez à vos petits-enfants en pleine croissance de faire des erreurs lorsqu'ils essaient de comprendre les choses par eux-mêmes.
Conclusion
Nos réactions encourageantes aux transitions normales dans la vie des jeunes membres de notre famille constituent un modèle de développement de la résilience pour surmonter les événements attendus et inattendus de la vie. Gardez donc les suggestions de ce blog à l'esprit lorsque vous interagissez avec vos petits-enfants de tous âges.
La deuxième partie de ce blog traite des transitions difficiles, attendues ou inattendues, auxquelles les petits-enfants peuvent être confrontés et de la manière d'y répondre de manière à encourager le rétablissement.
