Rédigé par Dr. Joannie DeBrito, spécialiste du soutien aux familles
La plupart d'entre nous se réuniront dans le courant du mois pour déguster ce que je considère comme le meilleur mélange de saveurs, de textures et de couleurs de l'année sur la table de la salle à manger.
À un moment ou à un autre, la conversation s'orientera probablement vers ce pour quoi nous sommes reconnaissants. J'adore cette partie du dîner traditionnel de Thanksgiving, surtout parce que j'attends avec impatience d'entendre les choses pour lesquelles mes petits-enfants remercient Dieu.
Parfois, ils me font pleurer, comme lorsqu'ils remercient Dieu pour leurs grands-parents ou pour leur nourriture, sachant que de nombreuses personnes dans le monde ne disposent pas d'une nourriture suffisante pour subvenir à leurs besoins.
Mais le plus souvent, ils me font rire. Une année, mon petit-fils a poussé un grand soupir de soulagement en disant : “Merci que mon professeur remplaçant n'ait pas oublié de nous faire passer le test d'orthographe la semaine dernière”, suivi par sa sœur qui a dit : “Oui, et merci à Dieu de m'avoir laissé dormir dans ma propre chambre avec la porte fermée parce que papa ronflait toute la nuit” et, pour plus d'insistance, “comme un gros ours puant !”
Alors que je réfléchissais à ce pour quoi je voulais remercier Dieu cette année, j'ai apprécié le rappel que j'ai reçu en pensant au thème de Legacy Coalition pour le mois de novembre : Se souvenir de la fidélité de Dieu.
Honnêtement, tous les remerciements que j'éprouve à l'égard des bénédictions de ma vie que je trouve dans ma famille, mes amis, ma communauté, ma santé, les opportunités extraordinaires, les privilèges immérités et les dons de Dieu pâlissent en comparaison de la gratitude que j'éprouve pour la fidélité du Dieu trinitaire.
La Bible parle de trois façons dont Dieu montre sa fidélité : par son amour inébranlable, par son pardon lorsque nous nous confessons à lui, et par ses provisions et sa protection.
1. L'amour et la miséricorde inébranlables de Dieu
Lamentations 3:22-23, au sujet de laquelle ce bel hymne est basé, dit :
“L'amour inébranlable du Seigneur ne s'arrête jamais ; ses compassions ne cessent jamais ; elles sont nouvelles chaque matin ; grande est ta fidélité.” (ESV)
La fidélité se manifeste par un amour inébranlable et une miséricorde sans fin. L'amour inébranlable est une dévotion et un engagement inébranlables, et la miséricorde sans fin est une bonté imméritée.
En tant qu'exemples en chair et en os de l'amour et de la fidélité de Dieu, réfléchissez à votre rôle de grand-parent. Compte tenu de ces définitions, votre amour pour chacun de vos petits-enfants est-il inébranlable ? Êtes-vous capable de leur répondre constamment avec miséricorde ?
Si vous bénéficiez actuellement de la présence d'un enfant précieux dans votre vie, l'amour et la miséricorde peuvent venir naturellement, sans presque aucun effort. Mais soyons honnêtes. Il peut être difficile de maintenir l'amour et la miséricorde pour un enfant en bas âge qui passe plus de temps à faire des crises de colère qu'à se blottir dans ses bras. La rivalité entre frères et sœurs peut mettre à l'épreuve la patience du grand-parent le plus aimant et le plus miséricordieux. Et que dire de l'adolescent lunatique ou de l'étudiant qui se rejette et s'implique dans ses études ?
Certains d'entre vous souffrent peut-être de la douleur d'avoir un enfant qui a rompu sa relation avec vous et refuse que vous ayez d'autres contacts avec vos petits-enfants. C'est un véritable déchirement.
Chaque fois que je sens ma patience vaciller en tant que grand-parent, je ressens la conviction du Saint-Esprit qui me rappelle que Dieu est fidèle même lorsque je ne mérite pas l'amour ou la miséricorde. Dieu EST amour, il est donc impossible qu'il ne m'aime pas. Avec gratitude pour la fidélité durable de Dieu, je me surprends souvent à confesser à Dieu mon amour et ma miséricorde chancelants et à lui demander pardon.
2. La fidélité de Dieu dans son pardon
La promesse de la fidélité de Dieu à pardonner est abordée dans 1 Jean 1:9 :
“Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute iniquité.” (ESV)
Si l'on y réfléchit bien, c'est un cadeau extraordinaire. Je ne peux pas m'imaginer traverser la vie en portant le fardeau de mes péchés par commission ou par omission. Je serais enfermé dans une prison de honte et incapable d'utiliser les dons que Dieu m'a donnés pour aider et servir les autres. Il serait difficile de prier et d'adorer le Seigneur lorsque le poids de ma culpabilité me nargue.
Le pardon de mes péchés par le Seigneur m'oblige à être attentif à pardonner aux autres lorsqu'ils viennent me voir pour demander le pardon. Il me donne aussi plus de liberté pour me pardonner à moi-même. Je suis plus prompt à demander pardon lorsque j'ai eu tort parce que je connais le soulagement que je ressens lorsque je suis pardonné.
Le pardon est aussi le premier pas vers la réconciliation. Ainsi, pour ceux d'entre vous qui souffrent de conflits avec leurs enfants et/ou petits-enfants, je vous encourage à réfléchir à la manière d'entamer le processus de pardon à l'égard de vos proches. Ouvrez la porte à des conversations honnêtes et courtoises qui peuvent rétablir les relations qui vous sont chères.
3. Les dispositions et la protection de Dieu dans les épreuves
Enfin, souvenons-nous de la façon dont Dieu montre sa fidélité en pourvoyant à nos besoins et en nous protégeant.
Je crois que nous venons au monde en méritant de la nourriture, de l'eau, un abri, la sécurité et l'amour d'une famille, et que tout le reste est un cadeau. Par conséquent, je suis reconnaissante de ce que j'ai et je ne passe pas trop de temps à souhaiter ce que je n'ai pas.
En Amérique du Nord, la plupart d'entre nous ont bien plus que le strict nécessaire pour vivre. Pourtant, on s'efforce d'en avoir toujours plus, en pensant que plus on a de “choses”, plus on se sentira satisfait. Nous pouvons cependant constater que les personnes qui possèdent le plus de “choses” sont souvent les moins satisfaites.
Je me souviens d'une conversation avec une Africaine qui élevait une famille et vivait avec le strict minimum. Elle disait qu'elle priait régulièrement pour les Américains parce que “beaucoup d'entre vous sont riches mais ont la pauvreté de l'âme”. J'ai trouvé que c'était bien dit. Cette femme avait appris à compter sur Dieu pour subvenir aux besoins de sa famille, et elle était sincèrement satisfaite du peu qu'elle avait.
J'imagine que la plupart d'entre nous n'ont pas eu à se priver des choses nécessaires à la vie au cours de leur existence. Comparées aux souffrances de nombreuses personnes dans d'autres parties du monde, nos épreuves ont été difficiles, mais pas nécessairement traumatisantes. Je suis donc reconnaissant à Dieu pour sa fidélité à nous fournir et à nous protéger.
Vivre dans la gratitude pour la fidélité de Dieu
En tant que grands-parents, beaucoup d'entre nous sont également troublés par les situations difficiles que nous, et certains de nos enfants et petits-enfants, avons dû endurer et vivons actuellement. Cela peut nous amener à nous interroger sur la fidélité de Dieu à subvenir à nos besoins et à nous protéger, comme l'évoquent les versets suivants.
“Il vous couvrira de ses pignons,
et tu trouveras refuge sous ses ailes ;
sa fidélité est un bouclier et une cuirasse”.” - Psaume 91:4 (ESV)
“Mon Dieu pourvoira à tous vos besoins, selon sa richesse en gloire dans le Christ Jésus.” - Philippiens 4:19 (ESV)
Nous pouvons nous demander pourquoi Dieu permet qu'il nous arrive, à nous et à nos familles, des moments difficiles, des problèmes financiers et parfois des choses horribles qui ne sont pas le résultat de nos mauvais choix. Après tout, il est tout-puissant et pourrait facilement pourvoir à nos besoins et nous protéger dans toutes les situations.
Je ne prétends pas pouvoir répondre entièrement à la question du “pourquoi”, mais je peux partager mon expérience personnelle et dire que j'ai vu que les expériences les plus difficiles, parfois traumatisantes, pouvaient déboucher sur de bonnes choses.
Mes filles ont été exposées à de multiples événements traumatisants en grandissant dans notre communauté, et elles continuent à lutter contre certains des effets à long terme de l'épidémie de Covid, notamment de longues maladies qui ont entraîné la perte d'emplois et des difficultés financières. Ces événements ont eu de graves conséquences dans leur vie et ont laissé des cicatrices, mais ils ont aussi contribué à leur résilience et à leur foi profonde en Dieu.
Les temps difficiles ont tendance à inciter les gens à mettre de côté leurs différences pour s'entraider et apprendre ce dont ils peuvent ou ne peuvent pas se passer. En tant que grands-parents, nous pouvons encourager la foi et la confiance en Dieu chez les jeunes membres de notre famille lorsqu'il n'y a pas de réponses logiques et que les pertes et les souffrances sont nombreuses.
Parfois, nous pouvons ne rien donner à nos enfants ou petits-enfants, leur permettant ainsi de ressentir une certaine déception et une douleur mineure, afin qu'ils apprennent à faire face aux blessures de cette vie et à ne pas être avides. Ma foi en Dieu et en sa fidélité m'incite à penser qu'il peut retenir des provisions ou permettre que la douleur dans nos vies produise quelque chose qui pourra être utilisé dans un but plus important à l'avenir.
Au lieu de succomber au désespoir total lorsque moi, ou mes enfants et/ou petits-enfants, souffrons, je m'accroche à la certitude de sa fidélité et à l'espoir d'une éternité dans un monde sans douleur.
