Le petit grand-père et son très grand héritage

“Il a ordonné à nos pères d'enseigner à leurs enfants, afin que la génération suivante les connaisse, les enfants à naître, et qu'elle se lève pour les annoncer à ses enfants, afin qu'ils mettent leur espérance en Dieu, qu'ils n'oublient pas les œuvres de Dieu, mais qu'ils gardent ses commandements”.”

Psaume 78:5-7

Le grand-père de mon mari, que nous appelions affectueusement "Little Grandpa", était un homme extraordinaire. Il était de petite taille mais avait l'un des plus grands cœurs que j'aie jamais connu. Né en 1897, fils d'un prédicateur mennonite, je me souviens encore de l'histoire qu'il a racontée lorsque l'Église a dû choisir un nouvel évêque. Déterminant la volonté de Dieu par le tirage à la courte paille, le petit grand-père et quatre autres jeunes hommes ont été choisis pour participer à l'élection. Inutile de dire que Grand-père n'a pas tiré la courte paille - ce dont je ne pense pas qu'il se soit jamais remis. En effet, lorsqu'il me racontait l'histoire, il n'hésitait pas à marmonner que celui qui avait tiré la courte paille n'était même pas capable de faire une phrase ! C'était un homme industrieux (il a fondé Waterloo Stove Shop à l'âge de 55 ans) avec un véritable amour pour les autres, généreux, un fidèle enseignant de la Bible avec un sens de l'humour engageant et un délicieux sens de l'émerveillement pour le monde qui l'entourait. C'était la personne la plus gentille que j'aie jamais rencontrée. Mais c'est l'amour et la dévotion du petit grand-père pour le Seigneur Jésus qui ont captivé mon cœur. Et c'est là que se trouve la base de la plus grande leçon qu'il a donnée au cours de sa vie.

Dave et moi nous sommes rencontrés et mariés à l'université Temple du Tennessee au milieu des années 70. Comme beaucoup d'étudiants, nous n'avions pas beaucoup d'argent. Nous n'avions pas les moyens d'acheter un téléphone, alors notre propriétaire nous a donné son numéro au cas où nos familles, l'une en Louisiane et l'autre en Ontario, auraient besoin de nous contacter en cas d'urgence. Un soir, la mère de Dave a appelé et a laissé un message pour nous. Nous avions prévu d'utiliser le téléphone public situé à proximité de notre appartement, mais nous n'avons pas réussi à trouver la pièce de dix cents nécessaire pour appeler en PCV chez nous. Je n'oublierai jamais d'avoir apporté une pièce de cinq cents et quatre centimes à notre propriétaire pour voir si elle accepterait de les échanger contre une pièce de dix cents ! Après avoir obtenu notre diplôme, nous avons déménagé à Waterloo, la ville natale de Dave, en Ontario, et avons commencé à servir avec bonheur dans une nouvelle implantation d'église. Nous vivions dans un petit appartement d'une chambre, mais nous attendions bientôt notre premier enfant et commencions à rêver d'acheter une maison pour loger notre famille grandissante. Voyant le besoin, Little Grandpa a gracieusement proposé de nous prêter de l'argent pour un acompte, étant entendu que nous le rembourserions au fur et à mesure de nos possibilités. Quatre ans plus tard, il était évident que notre précieux grand-père, âgé de 96 ans, s'apprêtait à retourner au paradis. Sachant que la succession demanderait le remboursement du prêt à sa mort, il nous a demandé de venir lui rendre visite un soir. C'est ce que nous avons fait et, avec une lueur d'espoir dans les yeux, il nous a tendu l'original du billet à ordre que nous avions signé. Sur le billet, griffonné d'une écriture désormais faible, il y avait un mot : “Pardonné”.”

Grand-père savait que nous n'avions aucun moyen de rembourser la dette que nous avions envers lui. À ce moment-là, il ressemblait plus au Christ que n'importe qui d'autre. Incapable de payer la dette de mon péché, le Christ m'a aimé et a accompli la transaction nécessaire il y a de nombreuses années lorsqu'il a volontairement versé son sang sur la croix du Calvaire. Ma dette a été entièrement payée.

Je veux être ce type de grand-parent qui donne la vie à mes petits-enfants. Je désire laisser à ceux que j'aime un goût sucré de l'amour de Dieu sur leurs lèvres et dans leur vie un arôme parfumé de la grâce de Jésus-Christ. Le petit grand-père me manque encore, mais je crois que cet homme humble, qui m'a tant appris sur la grâce de Dieu, regarde du ciel avec joie l'héritage de foi qu'il a laissé aux générations suivantes. Bravo, grand-père, bravo !