Escrito por la Dra. Joannie DeBrito, especialista en apoyo familiar.
En Primera parte de esta entrada del blog, hablé sobre las transiciones normales por las que pasan los niños y cómo los abuelos pueden ayudarlos a afrontarlas bien y desarrollar resiliencia. Ahora compartiré cómo los abuelos pueden comprender y responder adecuadamente a algunas transiciones difíciles, esperadas o inesperadas, que pueden ocurrir en la vida de nuestros nietos.
En primer lugar, es importante señalar que la palabra “transición” se ha asociado recientemente con algunos nietos y/o sus padres que deciden buscar la transición de hombre a mujer o viceversa. Como sé que muchos abuelos se enfrentan a este problema en sus familias, animo a aquellos de ustedes que se ven afectados por él a leer estos dos blogs anteriores sobre cuestiones LGBT+:
- Cómo pueden responder los abuelos a las cuestiones LGBT. Parte 1: Estar informados
- Cómo pueden responder los abuelos a las cuestiones LGBT. Parte 2: Formas de ayudar
Estas son las dos categorías principales de transiciones difíciles, esperadas o inesperadas:
Pérdida
Aunque la pérdida es una parte muy normal de la vida, seguimos experimentando dolor al procesar la muerte o la enfermedad grave de un ser querido. Este tipo de pérdida es especialmente difícil porque los familiares que quedan deben llenar el vacío de la persona que falleció o que está gravemente enferma.
También puedes experimentar la pérdida de algo importante para llevar una vida normal, como perder tu casa, tu trabajo, tu negocio, tu carrera profesional o una cantidad considerable de dinero. Este tipo de pérdidas afectan a la capacidad de una familia para cubrir las necesidades más básicas de la vida. A veces, las pérdidas obligan a mudarse a una nueva casa, estado o país, lo que también puede requerir que los niños cambien de escuela.
En todos estos casos, los abuelos pueden tener un impacto especial al servir de apoyo a sus nietos mientras estos afrontan estas pérdidas. Además, si es posible, pueden ayudar proporcionándoles los recursos necesarios.
A los niños de todas las edades les va bien con las rutinas y las estructuras, y estas suelen verse alteradas tras una pérdida importante. Por lo tanto, cualquier cosa que los abuelos puedan hacer para ayudar a restablecer cierto orden durante lo que suele ser un caos organizado o desorganizado tras una pérdida puede ser de gran ayuda.
Las pérdidas en la familia de un nieto también pueden afectar significativamente a los abuelos, especialmente si, por ejemplo, fallece su hijo o nieto. En este caso, los abuelos también necesitan recibir ayuda para superar su propio duelo, de modo que puedan estar disponibles para cuidar de sus nietos.
Además, si la pérdida estuvo relacionada con una tragedia inesperada o inusual, como un suicidio, un homicidio, un delito doméstico o violento, o un desastre natural, podría ser muy útil colaborar con los papás para ayudar al nieto a encontrar un terapeuta especializado en ayudar a los niños a superar traumas.
Cuestiones matrimoniales y familiares
Los cambios en el matrimonio y la vida familiar son especialmente difíciles para los niños, ya que suelen afectar significativamente a las personas en las que han buscado seguridad y protección.
Situaciones como embarazos no planeados o problemáticos, discordia conyugal, separación, divorcio, nuevo matrimonio o unión de familias requieren que las parejas desvíen parte de su atención de sus hijos. Esto puede hacer que los niños se sientan heridos, celosos y, a menudo, confundidos sobre a quién acudir en busca de ayuda.
Mientras que los niños más pequeños suelen comportarse mal cuando se sienten olvidados por sus padres, los adolescentes suelen deprimirse o participar en muchos comportamientos rebeldes. Esta es una etapa en la que los niños necesitan saber que pueden encontrar seguridad y protección en algún lugar, y ese lugar puede ser la casa de sus abuelos o el contexto de las conversaciones con ellos.
Además, si las parejas se encuentran en medio de un divorcio muy conflictivo, los abuelos harían bien en animar a sus hijos y nueras o yernos a proteger a sus nietos de su ira y su odio.
Proverbios 10:12 dice: “El odio provoca conflictos, pero el amor cubre todas las ofensas”.” (ESV)
El odio no solo es perjudicial para los nietos y sus futuras relaciones con sus padres, sino que también puede dañar su potencial para tener matrimonios y familias saludables en el futuro.
Objetos transicionales
Cuando los nietos se ven obligados a mudarse tras una pérdida significativa o a cambiar de hogar para cumplir con los acuerdos de custodia tras un divorcio, esto puede resultar muy perturbador y confuso.
Como abuelos, pueden ayudar a aliviar la confusión proporcionando a su nieto lo que se conoce como un “objeto transicional”. Se trata de algo que el nieto lleva consigo a todas partes. Puede ser su peluche favorito, un libro, una manta cálida o una botella de agua especial. Tener siempre consigo algo que sea una constante en su vida puede ayudar al nieto a afrontar los numerosos cambios que está experimentando.
Transiciones en el desarrollo espiritual
Como abuelos cristianos comprometidos, nuestro objetivo es discipular a nuestros nietos para que sean seguidores de Cristo. Esperamos que pasen de depender de sí mismos a depender de Dios y de ser egoístas a seguir el ejemplo de Jesucristo sirviendo a los demás. Los rituales pueden ayudar a los nietos a marcar estas transiciones y a recuperarse de los acontecimientos difíciles, esperados o inesperados, que se comentan en este blog.
Por lo tanto, abuelos, animen a sus nietos que estén preparados a bautizarse. Celebren sus actos de servicio a los demás. Un ejemplo sería cuando regresan de un viaje misionero o ingresan al ministerio después de graduarse de la universidad. Además, tengan en cuenta que ayudar a sus nietos a encontrar formas de conmemorar a un ser querido que ha fallecido o un hogar anterior que ya no existe puede ser muy catártico.
Aunque pueda parecer contradictorio, animar a los nietos mayores a ayudar a otras personas necesitadas después de haber sufrido una pérdida o vivido un acontecimiento traumático en sus vidas puede ser muy terapéutico. Se podría pensar que estar en contacto con otras personas que están sufriendo haría que un nieto se sintiera más deprimido, pero, para la mayoría de los niños mayores, ayudar a los demás parece distraerlos y evitar que se centren demasiado en su propio dolor.
Esto quedó bellamente ilustrado en la película “Soul Surfer”, que cuenta la historia de Bethany Hamilton, una joven surfista de Hawái que perdió un brazo en un brutal ataque de tiburón. Como joven cristiana adolescente, Bethany decidió colaborar con World Vision para ayudar a los niños necesitados. Solo un año después del ataque del tiburón, su primer viaje fue a Tailandia, donde atendió las necesidades de los niños tras el tsunami que azotó el país.
Deriva relacional
Los abuelos que han experimentado cierto distanciamiento relacional (como mencioné en la primera parte de este blog) pueden descubrir que sus nietos quieren relacionarse con ellos durante una transición relacionada con una pérdida o un cambio importante en la familia. O tal vez estén dispuestos a aceptar una invitación tuya si te lo propones.
Cuando los niños se sienten vulnerables y perdidos, algo habitual en una crisis de transición, buscan personas y lugares que les hayan proporcionado seguridad en el pasado. Esto puede suponer una oportunidad para volver a conectar con usted. Si eso ocurre, recuerde que su trabajo es ofrecer un lugar seguro para hablar, escuchar y mostrar amabilidad. Si su nieto sigue mostrándose distante, considere la posibilidad de ponerse en contacto con él mediante una llamada telefónica, un mensaje de texto o un correo electrónico para expresarle su empatía.
Conclusión
Una cosa que sabemos sobre la vida es que las cosas cambian constantemente. Por lo general, cuantos más cambios experimentamos, mejor sabemos manejarlos. También sabemos que, a menudo, las mayores oportunidades de crecimiento surgen de circunstancias dolorosas.
Abuelos, tienen tanta sabiduría y empatía que compartir con sus nietos a partir de sus experiencias de vida. Permítanles aprender de sus ejemplos observando, escuchando y experimentando su presencia en sus vidas.
